Metamorfosis de Guanyin. (Detalle). Pintura sobre papel. Escuela de Hunan, China. Dinastía Qing (1644-1911)

La misericordiosa Guanyin

La diosa budista Guanyin (Kuan-Yin) puede ser considerada como la versión femenina del bodisatva hindú Avalokitesvara.

Es también la encarnación de la compasión y de la misericordia. Según un mito, el arroz ha existido siempre, pero al principio las espigas estaban vacías. Viendo a los hombres afligidos por la miseria y el hambre, la diosa Guanyin descendió en los arrozales a escondidas, y apretó sus pechos, de modo que la leche llenase las espigas vacías. Hacia el final tuvo que apretar con tanta fuerza que salió leche y sangre. Esto explica los dos tipos de arroz: el blanco y el rojo.

En esta pintura, viendo que el pueblo no puede ascender hasta ella, se transforma en una figura más accesible a los desgraciados, tomando la forma de un ídolo obeso. Ante esta imagen, los mortales realizan una serie de ofrendas sobre el altar.

La diosa de la misericordia les bendice liberándoles de las diversas calamidades descritas en la parte inferior de la pintura: naufragio, picadura de serpiente, fuego, morir ahorcados o en las fauces de un tigre, o cortándole la cabeza, o padecer ceguera, invalidez, …